Ежегодно зоологи открывают новые видов животных – тысячи видов беспозвоночных, особенно членистоногих (насекомые, пауки, многоножки, раки) и десятки и сотни видов позвоночных, в том числе рептилий. Описание каждого вида – важный этап изучения биоразнообразия планеты. В журнале Russian Journal of Herpetology вышла статья с описанием нового вида агамовых ящериц из Центрального нагорья Вьетнама. В работе над статьей, в составе международного авторского коллектива герпетологов из научных учреждений России, Вьетнама, Канады и Китая, приняли участие доцент кафедры Олег Ермаков и аспирант Светлана Луконина. Наши сотрудники на базе кафедральной лаборатории молекулярной экологии и систематики животных провели анализ ДНК, позволивший определить уровень генетических отличий и родственные связи нового вида. Вид относится к подсемейству Draconinae и роду Acanthosaura – горных рогатых драконов, или гребненосных ящериц, обитающих в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Несмотря на «грозное» название, связанное с наличием шипов на голове и гребня на шее, это небольшие насекомоядные древесные ящерицы, зачастую яркой окраски, предпочитающие дождевые леса, и плотную растительность в горах. Например, новый вид, получивший название Acanthosaura prasina (ярко-зеленая), один из самых мелких представителей рода – длиной чуть более 20 см, известен только из трех местонахождений Центрального нагорья Вьетнама, и имеет контрастную окраску, совмещающую изумрудную с коричневыми пятнами спину, желтое горло и белые плечи и чешуйки гребня. Результаты этого исследования подтверждают, что биоразнообразие нашей планеты значительно недооценено, и новые неописанные виды еще будут обнаружены в различных группах животных, как в природе, так и среди музейных коллекций.